A trietanol-amin-lauril-szulfát (TEA) egy anionos felületaktív anyag, amelyet lauril-alkohol (dodekanol) szulfáttal történő észterezésével, majd trietanol-aminnal (TEA) történő semlegesítésével nyernek. Kémiai szerkezete egy hidrofób hosszú laurilláncot (C12) és egy hidrofil szulfátcsoportot tartalmaz. Ez az amfifil természet lehetővé teszi, hogy a folyékony-gáz vagy a folyékony-folyadék határfelületein adszorbeálódjon, jelentősen csökkentve a felületi feszültséget, és így habzó, emulgeáló és tisztító hatást fejt ki.
Alkalmazásokban gyakran használják elsődleges felületaktív anyagként testápolási termékekben, például samponokban és arctisztítókban, mivel finom habot képez, és kevésbé irritáló, mint a nátrium-lauril-szulfát (SLS). A trietanol-amin bevezetése javítja vízoldhatóságát és enyhén savas szintre állítja a pH-t (kb. 5,5-7,0), csökkentve a bőrirritációt.
Ezenkívül más nemionos vagy amfoter felületaktív anyagokkal is keverhető a készítmény gyengédségének fokozása érdekében. Meg kell jegyezni, hogy bár csekély irritációval rendelkezik, túlzott használata mégis kiszáradáshoz vagy érzékenységhez vezethet, különösen a sérült bőrön. Ezért a modern készítmények gyakran kombinálják hidratálókkal (például glicerinnel) vagy nyugtató összetevőkkel (például panthenollal), hogy egyensúlyba hozza a tisztítási és bőrápolási igényeket.
Összességében a trietanol-amin-lauril-szulfát (TIS) egy rendkívül hatékony és sokoldalú felületaktív anyag, de alkalmazása megköveteli a koncentráció módosítását és a más összetevőkkel való kompatibilitást az egyedi igények alapján.