A polietilénglikol (PE) típusú nemionos felületaktív anyagok a hidrofób csoport típusa szerint osztályozhatók, ideértve a hosszú-láncú zsíralkohol-polioxietilén-étereket, az alkilfenol-polioxietilén-étereket, a zsírsav-polioxietilén-észtereket, a polioxietilén-alkil-aminokat, a polietilén-alkil-aminokat, a polietilén-etil-amidokat, az alkil-amint.
Hosszú-láncú zsíralkohol-polioxietilén-éterek
A hosszú{0}}láncú zsíralkoholmolekulák hidroxilcsoportjának hidrogénatomja aktív hidrogénatom, az etilén-oxid pedig olyan aktív vegyület, amely képes helyettesíteni a hidrogénatomot. Könnyen reagálnak és éterekké polimerizálódnak.
Valójában az etilén-oxid hozzáadása fokozatosan megy végbe, először egy etilén-oxid molekula hozzáadásával, majd egy második, harmadik és így tovább. Az optimális detergencia 10-15 molekula hozzáadása után érhető el. Az általánosan használt hosszú szénláncú zsíralkoholok közé tartozik a lauril-oleil-alkohol, a palmitol, a sztearil-alkohol, a ciklohexanol és a terpénalkoholok. Ezek a felületaktív anyagok nagy stabilitással, jó biológiai lebonthatósággal és vízoldhatósággal, valamint kiváló emulgeáló, nedvesítő, áthatoló, diszpergáló és szolubilizáló képességgel rendelkeznek. Általában mosószerekben és samponokban használják őket. Az alkil-fenol-polioxi-etilén-étereket alkil-fenolok etilén-oxiddal történő addíciós reakciójával állítják elő. Az általánosan használt fenolok közé tartozik az oktilfenol és a nonilfenol. Ha nonilfenolt használunk, a 4 molekula etilén-oxid hozzáadásával keletkező termék vízben oldhatatlan; a 6 vagy 7 molekula etilén-oxid hozzáadásával keletkező termék szobahőmérsékleten teljesen oldódik vízben; a 8-12 molekula etilén-oxid hozzáadásával előállított termék jó nedvesítő-, áthatoló- és detergens tulajdonságokkal rendelkezik, valamint jó emulgeálóképességgel rendelkezik, így mosó- és penetrálószerként is használható; a több mint 15 molekula etilén-oxid hozzáadásával előállított terméknek nincs behatoló vagy detergens hatása, de jó emulgeáló és diszpergáló ereje van, így alkalmas emulgeáló diszpergálószerként, kiegyenlítőként és késleltetőként történő felhasználásra. Az alkil-fenol-polioxietilén-éterek nagy kémiai stabilitással rendelkeznek, erős savak vagy lúgok még magas hőmérsékleten sem pusztítják el őket könnyen, biológiai lebonthatóságuk gyenge. Igényük ezért fokozatosan csökken, elsősorban savas és lúgos fémmosószerekben, háztartási tisztítószerekben kevésbé.
Zsírsav-polioxietilén-észterek
A zsírsavak etilén-oxiddal reagálnak katalizátor jelenlétében, és zsírsav-polioxietilén-észtereket képeznek. Minél több szénatom van a zsírsavban, annál kisebb az oldhatósága és annál magasabb a zavarosodási pontja, kivéve a hidroxilcsoportokat vagy telítetlen zsírsavakat tartalmazó zsírsavakat. A hozzáadott etilén-oxid molekulák számának hatása az észterre hasonló a zsíralkohol-polioxietilén-éterekéhez. Például a 12-15 etilén-oxid-molekulához kötődő 12-18 szénatomos zsírsavak kiváló detergens hatásúak, míg az ennél kevesebbet tartalmazó zsírsavak, például az 5-6 etilén-oxid-molekulák, olajban oldódó emulgeáló képességet mutatnak. Az ilyen típusú felületaktív anyagoknak kisebb a behatoló- és detergens hatása, mint a zsíralkoholok és alkil-fenolok polioxietilén-éterei, és főként emulgeálószerként, diszpergálószerként, rostos olajozószerként és színező segédanyagként használják.
Polioxietilén-alkil-aminok
Az alkil-aminok addíciós reakción mennek keresztül etilén-oxiddal, így két reakciótermék keletkezik. A fent említett három nemionos felületaktív anyaghoz hasonlóan, ha a polioxietilén-alkil-amin molekulában kicsi az etilén-oxid addíciók száma, az vízben oldhatatlan, de olajban oldódik. Szerves amin szerkezete miatt azonban savas vizes oldatokban oldódik. Ezért a polioxietilén-alkil-aminok mind a nemionos, mind a kationos felületaktív anyagok jellemzőivel rendelkeznek, mint például savállóság, de gyenge lúgállóság és baktericid tulajdonságok. Ha nagy az etilén-oxid-adalékok száma, megnő annak nemionossága, és lúgos oldatban nem válik ki, lúgos oldatban is jó aktivitást mutat.
Megnövekedett nemionossága és viszonylag csökkent kationossága miatt kompatibilis az anionos felületaktív anyagokkal, és ezekkel kombinálva is használható. Mivel ez a felületaktív anyag egyesíti a nemionos és kationos tulajdonságokat, gyakran használják színező segédanyagként és műselyemgyártásban a regenerált rostszálak szilárdságának növelésére. Segít megőrizni a fonónyílások tisztaságát és megakadályozza a szennyeződés lerakódását.
Polioxietilén-alkilolamidok
Az alkil-amidok etilén-oxiddal addíciós reakción mennek keresztül polioxietilén-alkilolamidokká. Ezek a nemionos felületaktív anyagok erős habképző és stabilizáló tulajdonságokkal rendelkeznek, ezért általában habzást elősegítőként és stabilizátorként használják. Némelyikük jó detergens, szolubilizáló és sűrítő hatást is mutat. Az ilyen típusú korai termék a lauroil-dietanol-amin, amelyet laurinsav és dietanol-amin hevítésével, nitrogénvédelem mellett szintetizálnak. A lauroil-dietanolamin vízben oldhatatlan; csak akkor mutat jó vízoldhatóságot és detergens hatást, ha egy molekula dietanol-aminnal kombinálva komplexet képez. Használható habstabilizátorként mosószerekben, valamint emulgeálószerként, rozsdaeltávolítóként, vegytisztító szappanként. Ennek a felületaktív anyagnak a stabilitása és hidrolízissel szembeni ellenállása jobb, mint a zsírsav-polioxi-etilén-észtereké.
Poliéterek
A poliéter termékek a propilénglikol mint kiindulási anyag és a különböző relatív molekulatömegű különböző polioxipropilén-etilén-oxidok kopolimerizált termékeinek sorozata. A poliéterek relatív molekulatömege elérheti a több ezret vagy azt is, lényegesen nagyobb, mint a közönséges felületaktív anyagoké, ezért a nagy molekulatömegű felületaktív anyagok közé is besorolhatók. A poliéterek egyedi tulajdonságokkal rendelkeznek; általában nem-higroszkóposak, jobban oldódnak hideg vízben, mint forró vízben, és a koncentrált oldatok gélszerűek. Aromás szénhidrogénekben és klórozott szerves oldószerekben is oldódnak. A poliéterek alacsony toxicitásúak és alacsony habzási képességgel rendelkeznek; a 2000-3000 relatív molekulatömegű poliéterek jó mosóképességgel rendelkeznek; a nagyobb relatív molekulatömegeknek jobb a diszpergálóképessége. Emellett a poliéterek erős emulgeáló erővel is rendelkeznek, így használhatók gyengén habzó mosószerekben, emulgeálószerekben, habzásgátlókban, valamint szövetkiegyenlítő szerekben, antisztatikus szerekben, fémvágó hűtőkenőanyagokban, kötőanyagokban. Egyes speciális területeken még szélesebb körű alkalmazásaik vannak.
